ASUS Zenfone 12 Ultra : le flagship qui défie les géants

L'ASUS Zenfone 12 Ultra débarque sur le marché européen avec une ambition claire : bousculer la hiérarchie établie par Samsung et Apple. Annoncé en février 2025 et désormais disponible, ce smartphone qui se veut "Ultra" arrive armé d'un Snapdragon 8 Elite, de jusqu'à 16 Go de RAM, et d'une batterie de 5 500 mAh. Mais face aux mastodontes comme le Samsung Galaxy S25 Ultra (8,8/10 dans notre classement) et l'iPhone 17 Pro (8,7/10), ce challenger taïwanais tient-il vraiment ses promesses ? Entre performances brutes impressionnantes et quelques compromis discutables, analysons ce qui se cache derrière ce "Ultra" qui divise la presse tech.

Des performances de haut vol... sur le papier

Commençons par ce qui fait la fierté d'ASUS : les performances pures. Selon TechRadar, le Zenfone 12 Ultra affiche un score Geekbench 6 multi-cœur de 9 818 points, le plaçant parmi les smartphones les plus puissants testés en 2026. Pour mettre les choses en perspective, l'iPhone 16 Pro plafonnait à 8 528 points selon les propres classements de Geekbench.

Cette puissance brute s'explique par son processeur Snapdragon 8 Elite gravé en 3 nm, identique à celui équipant le Galaxy S25 Ultra qui obtient un score de 9,5/10 en performances dans notre classement. D'après les données techniques compilées par NanoReview, les deux appareils partagent exactement la même architecture CPU et GPU Adreno 830.

Mais attention : TechRadar rapporte que les fonctionnalités IA peuvent provoquer des ralentissements notables. Rien de rédhibitoire selon eux, mais suffisamment visible pour être mentionné. Un détail qui relativise l'expérience "Ultra" promise.

Un écran XXL aux compromis surprenants

Avec sa dalle AMOLED de 6,78 pouces et son taux de rafraîchissement de 144 Hz, le Zenfone 12 Ultra mise sur le grand format. Mais c'est là qu'apparaissent les premiers compromis : selon NanoReview, sa définition se limite à 1080 x 2400 pixels, soit seulement 388 ppi. En comparaison, le Galaxy S25 Ultra (9,8/10 pour l'écran dans notre classement) affiche 1440 x 3120 pixels et 498 ppi sur sa dalle de 6,9 pouces.

Les tests de PhoneArena révèlent néanmoins une luminosité maximale impressionnante de 2 199 nits (à 20% APL), contre 2 373 nits pour le Samsung. Mais le Zenfone déçoit sur les noirs avec un minimum de 5,9 nits là où le S25 Ultra descend à 0,8 nit. Pour un smartphone qui prétend au statut "Ultra", ces compromis interrogent.

Photo : le stabilisateur gimbal fait la différence

Le Zenfone 12 Ultra se démarque avec son stabilisateur optique sur 6 axes de type gimbal, une technologie héritée des caméras d'action que peu de smartphones proposent. La configuration photo comprend un capteur principal de 50 MP, un ultra grand-angle de 13 MP et un téléobjectif de 32 MP.

Selon TechRadar, le rendu photo est "décent" avec des specs "correctes", mais c'est l'optimisation IA qui sauve vraiment la mise. Une évaluation qui contraste avec le Xiaomi 15 Ultra (9,3/10 en photo dans notre classement) et ses quatre capteurs de 50 MP signés Leica, ou même le Galaxy S25 Ultra (9,0/10) avec son module principal de 200 MP.

L'autonomie : un gros point fort

Avec sa batterie de 5 500 mAh, le Zenfone 12 Ultra dispose de la plus grosse capacité parmi les flagships actuels. D'après PhoneArena, une charge complète en filaire prend seulement 45 minutes grâce à la charge rapide 65W, avec 74% de batterie récupérée en 30 minutes. Le Galaxy S25 Ultra, pourtant excellent ailleurs, met 1h09 pour une charge complète avec son 45W, et n'atteint que 68% en 30 minutes.

À titre de comparaison, le OnePlus 13 (9,7/10 en batterie dans notre classement, pour seulement 333€) offre des performances similaires. Le Zenfone fait mieux que l'iPhone 17 Pro (8,0/10 en batterie) mais reste en retrait face aux champions chinois de l'autonomie.

Le dilemme du positionnement prix

C'est sans doute là que le bât blesse. Android Central titre même "J'aime vraiment ce téléphone, mais vous ne devriez pas l'acheter", tandis que Tom's Guide enfonce le clou : "Bon, mais définitivement pas Ultra".

Le problème ? ASUS demande un prix flagship sans offrir l'expérience complète qui va avec. TechRadar lui attribue seulement 2,5/5 en rapport qualité-prix : "Le prix premium vous offre des specs haut de gamme mais aucune différenciation nécessaire".

Face au Galaxy S25 Ultra à 749€ dans notre classement, avec son écran supérieur, son S Pen intégré et 7 ans de mises à jour promises, ou même le OnePlus 13 à 333€ (9,0/10 au global), le Zenfone peine à justifier son positionnement. D'autant que NotebookCheck souligne que le support logiciel se limite à Android 17, quand Samsung promet Android 22 pour son S25 Ultra.

Les petits plus qui comptent (ou pas)

ASUS a conservé la prise jack 3,5 mm, une rareté en 2026 que les audiophiles apprécieront. NotebookCheck confirme un rapport signal/bruit excellent de 100,91 dBFS. Le smartphone ajoute également le support eSIM, mais attention : son activation désactive le second emplacement SIM physique.

Côté finition, les sources s'accordent sur une construction soignée en verre mat et aluminium, certifiée IP68. Mais avec 220 grammes sur la balance et 8,9 mm d'épaisseur, ce n'est pas le plus léger ni le plus fin de sa catégorie.

Verdict : un challenger qui manque d'audace

Le Zenfone 12 Ultra illustre parfaitement le dilemme des marques qui défient les géants : avoir d'excellentes caractéristiques ne suffit plus. Oui, ses performances sont au rendez-vous, son autonomie impressionnante et sa charge rapide parmi les meilleures. Mais les compromis sur l'écran, le positionnement prix flou et l'absence de vraie innovation marquante le condamnent à rester dans l'ombre des Samsung, Apple et autres acteurs chinois ultra-agressifs sur les tarifs.

Pour quelqu'un cherchant un smartphone puissant avec une grosse batterie et une prise jack, le Zenfone 12 Ultra a du sens. Mais pour la majorité des utilisateurs, le Galaxy S25 Ultra avec son meilleur écran et son S Pen, ou le OnePlus 13 à prix cassé, représentent des choix plus rationnels. ASUS a créé un bon smartphone, mais pas assez "Ultra" pour justifier son badge premium.

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