Voilà qui risque de surprendre plus d'un fan d'Apple : après seulement deux ans à vanter les mérites du titane sur ses iPhone Pro, la marque à la pomme fait marche arrière sur l'iPhone 17 classique. Exit le matériau premium, place à l'aluminium – même sur les modèles haut de gamme. Un choix qui interroge sur la stratégie d'Apple, surtout face à une concurrence Android de plus en plus agressive avec le Galaxy S25 et le Pixel 10 Pro.
Un retour en arrière qui cache une vraie stratégie thermique
Contrairement aux apparences, ce retour à l'aluminium n'est pas qu'une question de réduction de coûts. Selon PhoneArena, qui a mené des tests avec une caméra thermique FLIR, l'aluminium surpasse clairement le titane en matière de dissipation thermique. Leurs mesures montrent que l'iPhone 17 Pro répartit la chaleur de manière bien plus homogène sur l'ensemble du châssis, là où l'iPhone 16 Pro en titane concentrait les points chauds.
Apple justifie d'ailleurs cette décision par une meilleure conductivité thermique. Un argument crédible quand on sait que la puce A19 – gravée en 3 nm – a besoin de respirer pour maintenir ses performances. Everything Apple Pro a confirmé lors de ses tests de résistance que "thermiquement, on ne peut pas discuter les données. C'est mieux". Même si le youtubeur reconnaît que "le titane parle au cœur, tandis que l'aluminium, c'est juste de la production de masse".
Une question de différenciation entre gammes
Mais il y a aussi une dimension marketing derrière ce choix. Selon LS Manufacturing, la coexistence de différents matériaux dans la gamme iPhone 17 n'est pas un hasard, mais "une expression délibérée d'une stratégie produit raffinée". En réservant désormais le titane uniquement à certains modèles spécifiques (ou en l'abandonnant temporairement), Apple crée une hiérarchie claire dans son catalogue.
Cette segmentation permet aussi à Apple de contrôler ses coûts de production. L'usinage du titane demande des outils spécialisés et génère plus de déchets que l'aluminium, un métal que la marque maîtrise depuis des années. Un retour aux sources qui pourrait permettre de maintenir des marges confortables sur l'iPhone 17 Pro, affiché à 1189€ dans notre classement avec un excellent score global de 8.7/10.
Des compromis sur la durabilité
Le revers de la médaille ? La résistance aux chocs et aux rayures. Les tests menés par Everything Apple Pro révèlent que l'aluminium s'abîme bien plus facilement que le titane. Après plusieurs chutes, le testeur constate "de grosses bosses, des rayures profondes, beaucoup de décoloration. On revient aux jours de l'iPhone 6". L'aluminium poli montre rapidement sa couleur argentée sous les coups, là où le titane conservait une apparence plus homogène.
Cette fragilité accrue pourrait être un argument de poids face au Galaxy S25 Ultra (699€, 8.8/10 dans notre classement), qui mise sur un châssis en titane et aluminium pour séduire. D'après Tom's Guide et Sportskeeda, les deux appareils se livrent une bataille serrée sur tous les fronts, avec un léger avantage pour Samsung sur le design et la finesse.
Un pari osé dans un marché ultra-compétitif
En abandonnant le titane, Apple prend le risque de décevoir ceux qui associent le matériau à un positionnement premium. C'est d'autant plus surprenant que les iPhone 17 Pro et Pro Max (1199€ pour le Max, 9.0/10 au global) restent parmi les smartphones les plus chers du marché, face à des concurrents comme le Pixel 10 Pro à 650€ seulement.
Reste à voir si les consommateurs accepteront ce compromis ou s'ils se tourneront vers la concurrence Android, qui propose souvent des matériaux premium à des prix plus accessibles. Apple semble parier sur le fait que les performances thermiques et l'écosystème iOS compenseront cette "régression" matérielle. Un pari audacieux qui se jouera dans les mois à venir.
