Après des années de rumeurs et de brevets en série, la marque à la pomme semble enfin prête à franchir le pas : Apple s'apprêterait à lancer son tout premier smartphone pliable en septembre 2026, aux côtés des iPhone 18 Pro et Pro Max. Un événement attendu avec impatience, mais qui arrive sur un marché déjà bien rôdé. Samsung en est à sa septième génération de Galaxy Z Fold, Google et Honor ont pris leurs marques, et les utilisateurs ont désormais des repères. La question qui se pose est donc simple : Apple arrive-t-il trop tard pour faire la différence, ou son ADN perfectionniste va-t-il redistribuer les cartes d'un marché encore balbutiant ?
Un design inspiré de Samsung, mais en version Apple
Selon MacRumors, l'iPhone Fold adopterait un format "livre" similaire au Galaxy Z Fold de Samsung, et non le format à clapet du Z Flip. Une fois fermé, l'appareil mesurerait environ 9 mm d'épaisseur pour tomber à seulement 4,5 à 4,8 mm une fois déplié, d'après les fuites relayées notamment par Mac4Ever. Une prouesse technique qui permettrait à Cupertino de proposer l'un des pliables les plus fins du marché.
Côté écran, on parle d'une dalle interne de 7,8 pouces et d'un écran externe de 5,5 pouces selon plusieurs sources concordantes, dont iGeneration. Un détail intéressant : Apple abandonnerait Face ID au profit de Touch ID intégré dans le bouton d'alimentation, sans doute pour optimiser l'espace et réduire l'épaisseur globale. Les boutons de volume migreraient vers le haut de l'appareil, dans un style rappelant l'iPad mini.
Une batterie record pour enfin dompter l'autonomie
L'autonomie reste le talon d'Achille des smartphones pliables. Alimenter deux écrans simultanément tout en gardant un poids raisonnable, c'est le casse-tête de tous les fabricants. Le Galaxy Z Fold7, qui obtient un score de 7,0/10 pour sa batterie dans notre classement, embarque une batterie de 4 400 mAh. Le Pixel 10 Pro Fold de Google fait légèrement mieux avec 5 015 mAh.
Selon Ariase, Apple frapperait un grand coup en intégrant une batterie de 5 500 mAh dans son iPhone Fold, en faisant potentiellement le pliable le plus endurant du marché. Un pari audacieux, surtout si l'optimisation logicielle d'iOS vient compléter cette générosité matérielle. On connaît Apple : quand ils s'attaquent à un problème, ils aiment frapper fort.
Des caractéristiques techniques premium... avec quelques compromis
Sous le capot, l'iPhone Fold embarquerait la puce A20 Pro gravée en 2 nm, accompagnée de 12 Go de RAM LPDDR5 et du nouveau modem maison C2 de deuxième génération, selon les informations compilées par iGeneration. De quoi assurer des performances de premier plan et une gestion intelligente de l'IA embarquée, grande priorité d'Apple en 2026.
Côté photo, les rumeurs évoquent un double capteur de 48 mégapixels à l'arrière et une caméra frontale de 18 mégapixels, tant sur l'écran externe qu'interne. Un choix surprenant : pas de téléobjectif périscopique pour cette première génération, alors que les iPhone 18 Pro en seraient équipés. Un compromis probablement nécessaire pour maintenir cette finesse record, mais qui pourrait décevoir les aficionados de la photo mobile.
Face à une concurrence aguerrie et bien notée
Apple arrive sur un marché où la concurrence a eu le temps de peaufiner ses gammes. Le Samsung Galaxy Z Fold7 affiche un score global de 8,4/10 dans notre classement, avec d'excellentes performances (9,2/10) et un écran remarquable (8,8/10) pour 1199€. Le Honor Magic V5 fait encore mieux avec 8,9/10 au global et une autonomie exceptionnelle (9,0/10) à 1177€, soit un prix similaire.
La vraie question sera donc celle du tarif. Aucune source n'avance de prix précis, mais difficile d'imaginer Apple sous la barre des 1500€ pour un tel appareil. À titre de comparaison, l'iPhone 17 Pro Max démarre déjà autour de 1299€. Le positionnement tarifaire sera déterminant : Apple mise généralement sur le premium absolu, mais le marché des pliables reste encore trop niche pour supporter des prix stratosphériques sans broncher.
Un lancement en septembre 2026 qui se précise
Plusieurs sources convergent vers un lancement en septembre 2026, en même temps que les iPhone 18 Pro et Pro Max. Une stratégie qui permettrait à Apple de capter l'attention médiatique avec trois lancements simultanés, tout en testant l'appétit du marché pour un pliable premium sans cannibaliser ses modèles classiques.
L'analyste Jeff Pu, cité par iGeneration, table sur 250 millions d'iPhone vendus en 2026, soit une progression de 2% dans un marché global en baisse. Apple aurait même revu ses prévisions de production à la hausse pour le premier trimestre, passant de 56 à 59 millions d'unités. Un signe que Cupertino croit fermement au potentiel de sa nouvelle gamme.
Notre avis : l'effet "retardataire stratégique" peut-il fonctionner ?
Apple a l'habitude d'arriver en retard sur certaines technologies, mais en mieux. C'était vrai pour les écrans OLED, la 5G, ou encore la recharge sans fil. L'iPhone Fold s'inscrit dans cette logique : laisser les autres essuyer les plâtres, identifier les problèmes (autonomie, pli visible, fragilité), puis proposer une solution peaufinée.
Les atouts sont là : une finesse record, une batterie généreuse, et l'écosystème iOS qui pourrait faire la différence sur l'optimisation logicielle. Mais les concurrents ne sont pas restés les bras croisés. Le Honor Magic V5, avec son score de 8,9/10 dans notre classement et son excellent rapport qualité-prix à 1177€, montre qu'on peut faire du très bon pliable sans attendre Apple.
Le succès dépendra de deux facteurs : le prix final et la capacité d'Apple à convaincre que le format pliable n'est pas un gadget, mais une vraie évolution. Avec un marché des pliables encore marginal (moins de 2% des ventes mondiales de smartphones), la marge de progression est énorme. Reste à savoir si la magie Apple opérera comme à son habitude, ou si les utilisateurs resteront fidèles aux formats classiques, moins chers et éprouvés.
Pour comparer l'iPhone Fold avec les meilleurs pliables actuels comme le Samsung Galaxy Z Fold7 ou le Honor Magic V5, n'hésitez pas à consulter notre classement détaillé des smartphones pliables.
