Apple et Samsung ont tout misé sur la finesse. Le résultat ? Un flop retentissant qui fait déjà date dans l'histoire récente des smartphones. L'iPhone 17 Air et le Galaxy S25 Edge, présentés comme la révolution du design ultra-fin, accumulent les signaux alarmants : production ralentie, ventes catastrophiques, et des consommateurs qui boudent massivement ces modèles pourtant censés incarner l'avenir. Retour sur un pari raté qui en dit long sur ce que les utilisateurs attendent vraiment de leur smartphone en 2026.
Des chiffres qui ne mentent pas
Les nouvelles qui remontent des chaînes d'approvisionnement asiatiques sont sans appel. Selon IBTimes, citant des rapports de Nikkei Asia et The Elec, Apple a drastiquement réduit la production de l'iPhone 17 Air. L'analyste Ming-Chi Kuo a même rapporté sur X que les fournisseurs ont réduit leurs capacités de production jusqu'à 80%. Autant dire qu'on n'est plus dans un simple ajustement, mais dans une véritable marche arrière.
Du côté de Samsung, le constat est tout aussi sévère. The Elec rapporte que le Galaxy S25 Edge, lancé fin mai, "vend beaucoup moins d'unités que prévu". Au point que Samsung a considérablement réduit sa production dès ce mois-ci. Pour un smartphone flagship, c'est un désaveu cinglant : normalement, les trois premiers mois sont censés être les plus porteurs en termes de ventes.
Côté Apple, les chiffres chinois donnent le vertige : sur 17 millions d'iPhone 17 vendus en Chine, l'Air n'en représente qu'un peu plus de 200 000 unités, selon des données relayées sur les réseaux sociaux. Même si l'appareil a brièvement connu des ruptures de stock dans certaines régions après la visite de Tim Cook en Chine, cela n'a clairement pas suffi à inverser la tendance globale.
La finesse à quel prix ?
Pour atteindre leurs records de minceur – 5,6 mm pour l'iPhone 17 Air et 5,8 mm pour le Galaxy S25 Edge – les deux constructeurs ont dû faire des sacrifices. Et c'est là que le bât blesse. Selon Android Police, le Galaxy S25 Edge embarque une batterie rachitique de 3 900 mAh et abandonne complètement le téléobjectif. Des compromis que les consommateurs semblent juger trop importants.
L'iPhone 17 Air n'échappe pas à la critique. Les testeurs ont relevé une autonomie médiocre, un seul haut-parleur, et surtout, la nécessité d'acheter une batterie MagSafe à 99£ pour tenir une journée complète. Autrement dit, pour profiter pleinement de ce smartphone ultra-fin, il faut lui rajouter... une épaisseur supplémentaire avec un accessoire payant. L'ironie est cruelle.
Et ce n'est pas tout : ces modèles "slim" sont positionnés à des tarifs premium. L'iPhone 17 Air coûte plus cher que l'iPhone 17 standard, tandis que le Galaxy S25 Edge se situe dans une zone de prix inconfortable. Comme le souligne Mark Gurman de Bloomberg, cité par IBTimes, "le prix élevé de l'iPhone Air ne justifie pas ses spécifications limitées". Un verdict partagé par les acheteurs potentiels, visiblement.
Ce que les utilisateurs veulent vraiment
En 2026, les priorités des consommateurs sont claires : autonomie, qualité photo, performances. La finesse du châssis ? C'est un plus, certes, mais pas au détriment de l'essentiel. Les modèles "classiques" comme le Galaxy S25 Ultra (avec un score de 8.8/10 dans notre classement, dont 9.5/10 en performances) ou l'iPhone 17 Pro Max (9.0/10 global, avec 9.8/10 en performances et 9.0/10 en batterie dans notre classement) démontrent qu'il est possible d'avoir un design élégant sans sacrifier les fondamentaux.
D'ailleurs, si Samsung réduit la production du S25 Edge, l'entreprise augmente celle de ses smartphones pliables destinés au marché américain. Selon The Elec, la production du Galaxy Z Fold 7 pour juin passe de 400 000 à 600 000 unités. Un signal qui montre où se situe réellement l'innovation désirée : dans la polyvalence et les nouvelles expériences utilisateur, pas uniquement dans la course aux millimètres.
Un casse-tête stratégique pour 2027
Le flop de ces modèles ultra-fins pose un vrai problème stratégique aux deux géants. Samsung envisageait de remplacer définitivement le modèle Plus (traditionnellement le moins performant en ventes de sa gamme) par un modèle Edge dans la série S26 de l'année prochaine. Mais avec les performances décevantes du S25 Edge, comme le note PhoneArena, cette stratégie est désormais remise en question.
Apple, de son côté, mise traditionnellement sur la diversification de sa gamme pour toucher différents segments. Mais si l'Air devait incarner une nouvelle catégorie "design premium", force est de constater que le pari ne fonctionne pas. Les utilisateurs préfèrent manifestement investir dans les modèles Pro (l'iPhone 17 Pro obtient 8.7/10 dans notre classement, avec un excellent 9.2/10 en photo), quitte à payer plus cher, mais pour de vraies fonctionnalités supplémentaires.
Les leçons d'un échec annoncé
Ce double échec commercial révèle une vérité simple : les consommateurs ne veulent pas d'un smartphone ultra-fin si cela signifie des compromis majeurs sur l'autonomie, les capacités photo ou le prix. La course à la finesse a ses limites, et elles viennent d'être atteintes. Les smartphones sont avant tout des outils du quotidien, utilisés intensivement : un beau design ne suffit plus à justifier des sacrifices fonctionnels.
Il est révélateur que même avec des campagnes marketing massives et des offres de précommande attractives, Samsung n'ait pas réussi à convaincre. Côté Apple, l'échec est d'autant plus retentissant que la marque bénéficie habituellement d'une fidélité client exceptionnelle. Si même les fans d'Apple se détournent de l'Air, c'est que le produit rate fondamentalement sa cible.
Cette déconvenue des modèles "slim" rappelle que l'innovation ne consiste pas seulement à battre des records techniques – être le plus fin, le plus léger – mais à répondre aux besoins réels. En 2026, les utilisateurs veulent des smartphones qui tiennent toute la journée sans recharge, qui prennent de belles photos en toutes circonstances, et qui offrent des performances solides. Si la finesse vient en bonus, tant mieux. Mais certainement pas au prix de l'essentiel.
Pour les constructeurs, la leçon est claire : l'avenir du smartphone ne se joue pas dans la course aux millimètres, mais dans l'équilibre intelligent entre design, performances et usage quotidien. Apple et Samsung viennent d'apprendre cette leçon à leurs dépens, avec des millions d'unités invendues et des chaînes de production à l'arrêt. Un cas d'école qui devrait inspirer la conception des prochaines générations de smartphones.
Sources :
